北京时间10月16日，CBA常规赛揭幕战，上海男篮以102比68拿下深圳男篮。新外援拉塞尔首发打了28分44秒，23次出手命中7球，三分线外12投3中，罚球4罚全中，交出21分、4个篮板、5次助攻、2次抢断和1次盖帽。数据不算惊艳，可首秀的味道，本来就不是用命中率就能讲完的。
赛后他走到媒体面前，聊得挺实在。记者问他，算上此前两场季前赛和这一场，已经打了三场CBA，强度感受如何。拉塞尔没绕弯子：“强度很不错。球队准备得很充分，主场也守住了。开局大家手感都有些生，下半场才慢慢找回来。接下来还是一场一场专注去打。”
说到磨合，拉塞尔加盟时间不长，和上海队的化学反应自然还在路上。他表示：“我们已经一起训练，也打了季前赛，每个人都在稳步提升。球队磨合正往好的方向走。”这话听着不新鲜，可从比赛内容看，至少防守和转换中的默契，确实比季前赛顺了一些。
揭幕战还有特别一幕：上海队领取上赛季总冠军戒指。这会不会让新外援感到额外动力，或者压力？拉塞尔说：“去年球队准备充分，阵容也出色，最后拿下冠军。今年我们延续同样的思路，认真对待每一次训练、每一场比赛。等到季后赛，我们会把自己调整到争冠水准。”
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