10月21日，卡梅隆·佩恩在BasketNews的采访里聊起老东家76人。话题绕不开马克西，也绕不开新加盟的勒布朗·詹姆斯和杰伦·布朗——外界想知道的，无非是更衣室里那把“钥匙”会不会换人。佩恩没绕弯子：“这仍然会是马克西的球队。”
他说得很笃定。詹姆斯来了会打得很无私，也当然会吸引防守注意力，可佩恩还是把话拽回马克西身上：“他是核心发动机，是控球后卫，其他人得围绕他打球。”这话听着直白，其实点到了关键：一支球队的秩序，有时候不看谁名气最大，而看最后几分钟球在谁手里、节奏由谁踩。
佩恩眼里的马克西，天赋摆在那儿：能不停冲击篮筐，外线也能投，而且还在往超级巨星的门槛上迈。更难得的是，他知道怎么把队友带进进攻，也知道什么时候给自己找出手机会。2025-26赛季，马克西打了70场，场均28.3分4.1篮板6.6助攻，三项都是生涯新高，第二次进全明星，还第一次进了NBA最佳阵容三阵。数据不吵不闹，但摆出来很有分量。
那詹姆斯怎么融？佩恩的意思挺清楚：要调整的不是詹姆斯。“他可是勒布朗。我不觉得需要调整的是他。恰恰相反，其他球员得围着他转，因为他会吸走大量防守注意力。”换个角度看，这跟马克西当发动机并不冲突——一个负责把防线扯开，一个负责踩油门。说起来容易，真到场上怎么分配球权、怎么排站位，还得看纳斯。
佩恩对纳斯倒挺有信心。他执教过不少球星，处理这种过渡，佩恩觉得会顺。“他们天赋很高，甚至有机会拿总冠军。”这话不算保守，但也像老队友给旧东家的一句实在祝福。
采访里，佩恩也提到自己上赛季被76人裁掉的事。他没有把原因往“融不进去”上靠：“实际上我适应得挺好，只是后来伤了。当时那个伤势需要很长时间恢复，我没法继续出场，球队又需要一个阵容名额。”说白了，伤病把那段合作拦腰截断。佩恩觉得，如果当时能保持健康，他本可以一直留到赛季结束。
上赛季他替76人打了22场，场均7.4分2.0篮板2.6助攻，随后因右腿筋受伤被裁。如今32岁的佩恩在欧洲联赛球队安纳托利亚艾菲斯打球，换个舞台，继续把球控在手里。