北京时间10月21日9:30，马刺坐镇主场迎雷霆，新赛季常规赛的揭幕战就这么撞上了。联盟把这场球写成“宿敌重燃”，不是没道理——一边是卫冕MVP亚历山大，一边是上届最佳防守球员文班亚马，光这两张脸摆在中圈附近，就够让人把闹钟提前定好。ESPN的模型给了马刺52.6%的胜率，雷霆47.4%，说实话，这差距小得像一层窗户纸，谁先捅破还真不好说。
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雷霆这边，首发预测摆出来：亚历山大、米切尔、哈腾、卡鲁索、杰伦·威廉姆斯。马刺预计派上哈珀、卡斯尔、瓦塞尔、尚帕尼、文班亚马。阵容纸面上看，雷霆外线压迫感更足，马刺则把高度和持球点摊开，怎么咬住节奏，得看开场那几分钟。
文班亚马赛前聊到揭幕战就碰雷霆，语气里没什么紧张，反倒有点期待。他说自己喜欢这种安排，对手的质量正是球队想追的东西；能跟出色对手交手，说明你已经站到了不错的位置上——这才是他真正在乎的。听起来轻描淡写，实际上话里有股劲：揭幕战不是走过场，是照镜子的机会。
说起来，两队上赛季西决就打满七场。马刺客场拿下抢七，4比3把卫冕冠军雷霆挡在总决赛门外，文班亚马在那场抢七里表现扎眼，当选西决MVP；亚历山大则空砍35分。整个上赛季双方交手12次，马刺8胜4负占优，常规赛对雷霆更是4胜1负。这样的账本摆着，雷霆心里能不憋着一口气？
马刺主帅米奇·约翰逊赛前确认，前锋托拜厄斯·哈里斯打不了揭幕战。这个变化会不会逼着马刺把轮换收得更紧？另一边，文班在进攻端怎么应付雷霆的夹击和换防，是这场球最值得盯的线。季前赛里，他在弧顶的三分出手明显多了，如果雷霆中锋真被拉到三分线外，马刺三后卫的突破路线或许就开了。到那时，雷霆是继续夹，还是换防后赌轮转速度？答案多半会在几个回合里露出来。