北京时间9月20日晚，曼联就要做客克拉文农场挑战富勒姆。赛前新闻发布会上，卡里克终于解禁，面对记者连珠炮似的提问，他没回避，也没打太极。球队前6场丢了10个球，防线看起来像筛子，但卡里克的意思很明确——这不是某一个人的锅。
“我们整个团队都需要提高。”他说这话时眉头都没皱一下。记者当然不会放过约罗和海文，两个年轻后卫在周中的比赛里确实有点踉跄。卡里克倒是笑了：“我觉得他们开局踢得挺好，整支球队开局都不错。你不能把输球的责任全推到两个孩子身上。”他顿了顿，补了一句，“足球嘛，总有好和不好的时候。好的时候你学到东西，不好的时候更是。周三晚上那场，我绝不会单独点名他们。”
说到那两场莫名其妙的失利——被十人曼城逆转，又让布莱顿连追两球——记者追问：是不是球队缺乏临场调整的敏锐度？比如该进攻时缩着，该控球时又乱踢？卡里克没有直接点头，他拍了拍桌子：“过去一周发生的事很直接，但你不能因为这些突发状况就认定球队有长久顽疾。想这么下结论太容易了，但我们需要搞明白，每个特定比赛里到底发生了什么。”
记者又抛出一个有点刺的问题：这支曼联踢得有你们自己那种自由、激情、主动进攻的快乐吗？卡里克先承认进球不少，接着话锋一转：“但突然丢球也是另一码事。你必须有两面性。我不是在淡化问题——减少丢球是肯定的，但进球也不少，得找到平衡。”
话题绕回约罗。记者暗示这孩子来了第三个赛季，总该有个“临界点”吧？卡里克几乎要摇头了：“莱尼才刚20岁。你们知道他有多年轻吗？在这个位置上，在这个俱乐部，中后卫这个位置有多难？他绝对能踢，海文也能。但我们别说什么‘临界点’。有的球员18岁就稳定了，有的要到22、23甚至24。莱尼已经证明了自己能踢好。我对他没有任何担忧。你总不能因为一场比赛、半场球甚至某个瞬间就给他下结论吧？”
记者提醒他，当年埃文斯身边是费迪南德、维迪奇、布朗和内维尔，伍德盖特身边是拉德贝，那才叫被“久经考验的后卫”带出来。现在这条防线呢？卡里克指了指更衣室的方向：“听着，莱尼身边有很棒的教练，他们亲身经历过同样位置。他运气不错。未来是他的，但得让他自己长大。有时候会疼，有时候又很漂亮。”
最后谈到那个被英超裁判公司承认的重大误判。记者问道歉有用吗？卡里克撇撇嘴：“道歉本身没什么实际意义。我感谢他们站出来承认错误，但比赛已经过去了。也许按平均法则，下一次判罚会补偿我们。不过那一次实在太重了，重到让人没法释怀。”他顿了顿，转而看向前方，“但你不能让它毁了整个赛季。我们得尽快回到赢球的轨道上。”
说起来，这几天的曼联确实是风口浪尖。但卡里克的语气里没那么多焦虑，反倒有种过来人的笃定——年轻人要成长，错误要消化，足球这东西，从来不是非黑即白。