The Athletic UK的西班牙跟队记者和阿森纳跟队记者联合写了一篇专栏，聊了聊阿尔特塔续约那些事儿。
从2019年12月接手阿森纳开始，阿尔特塔就是这家俱乐部认准的领路人。就算2020年那会儿球队连续七轮英超不胜，高层也没动摇过对他的信任。后来联席主席乔什·克伦克更频繁地参与俱乐部事务，老板们对塔帅的信心反而更坚定了。
说起来，俱乐部一直想留住这个“自己人”，但阿尔特塔也得用成绩说话。上个月他还说过，能在瓜迪奥拉的曼城手里抢下英超冠军，是他职业生涯最大的挑战。再看看最近独立委员会关于曼城财务违规的裁决，回头想想阿尔特塔接手前阿森纳那副烂摊子，你就能理解他这两年有多不容易。
连续三个赛季拿了亚军，最后终于捧起联赛奖杯，这对俱乐部内部的意义远不止一座奖杯那么简单——哪有什么理所当然。
这个44岁的教练，一边扛着压力，一边还得保持耐心和专注。上赛季双方一直在沟通续约的事，但球队深陷争冠鏖战，他和老板们一门心思都扑在冲冠上：阿森纳太久没尝过英超冠军的滋味了，上次还是2004年的不败之师。
续约谈判是CEO理查德·加利克主导的，体育总监安德烈亚·贝尔塔和老板们也参与其中。这其实是阿尔特塔续约的常规模式——加利克出面谈，不代表贝尔塔就靠边站了。就算2024年9月签的那份三年合同，虽然是当时体育总监埃杜负责的，但执行副主席蒂姆·刘易斯也在背后把关。
今年夏天，阿尔特塔的心思全放在球队未来规划上，没怎么管自己的合同。大家都觉得球队建设比个人事情重要；尤其是夺冠之后，俱乐部高层确信塔帅已经全心全意扑在长远发展上了。
他对阿森纳的忠心谁都知道。2024年1月哈维宣布离开巴萨时，西班牙媒体就把阿尔特塔和巴萨帅位联系在一起，他自己否认了。这次找新帅的最大牌俱乐部换成了皇马——巴萨的死对头。皇马主席弗洛伦蒂诺·佩雷斯在6月选举中遇到恩里克·里克尔梅的挑战。知情人士说，里克尔梅想过让阿尔特塔接替当时皇马主帅阿韦洛亚，但最后决定把克洛普列为竞选计划中的首选目标。
和之前几次一样，双方都觉得第一个国际比赛日是敲定续约的好时机。他之前两份合同（2022年和2024年签的）都是三年，这次新合同改成了四年。这意味着阿尔特塔在阿森纳的执教起码要干满十年，延续性和稳定性这两个成功要素就算稳了。
他的教练团队成员也跟着一起续约，合同期限和阿尔特塔保持一致。阿尔伯特·斯图伊文伯格（助理教练）和伊纳基·卡纳（守门员教练）从2019年12月就跟了他，米格尔·莫利纳（助理教练）是2020年8月加入的。定位球教练尼古拉斯·乔弗2021年8月来的，他上一份合同里还有定位球得分奖金条款。加布里埃尔·海因策是最新加入的，这位塔帅在巴黎圣日耳曼的前队友今年7月才入职。
看看球员阵容，虽然过去两个夏窗签了12个新人，但核心班底一直和塔帅共同成长。阿森纳2021年夏天定下策略：引进23岁以下年轻球员，让这批人在2023到2027年这个“争冠窗口期”达到巅峰。俱乐部当时预计，曼城和利物浦会在这段时间失去瓜迪奥拉、克洛普以及德布劳内、萨拉赫这些核心。
2021-22赛季阿森纳拥有英超最年轻的阵容，平均年龄24岁308天，比第二年轻的布伦特福德还小了将近一岁。萨卡（25岁）、厄德高（27岁）、本·怀特（28岁）、加布里埃尔（28岁）当时都在阵中。随着球队平均年龄稳步增长（夺冠时26岁188天），他们依然是关键人物。这种延续性一眼就能看出来：拉亚31岁、赖斯27岁、哈弗茨27岁、廷贝尔25岁，这些球员现在也都进入在阿森纳的第四个赛季了。
队里这么多球员正值当打之年，竞争对手反而处于新老交替的过渡期，阿尔特塔和阿森纳当然觉得这是乘势而上、多拿几个冠军的好机会。不过合同一签四年，塔帅也面临一个新挑战：怎么持续调整阵容，保持在英格兰足坛的顶尖位置——就像当年的温格在阿森纳、弗格森在曼联做的那样。
他其实一直在调整阵容。2023-24赛季的25人名单里，现在还留在队里的只剩9个人。等阿尔特塔这份新合同快到期时，队内核心球员基本都奔三或者三十出头了；到时候他和高层得决定是慢慢换血，还是来一次大手术。
不管说到自己、球员还是教练组，阿尔特塔在聊对阿森纳发展历程的投入时，老爱用“同舟共济”这个比喻。虽然他从没流露过“中途下船”的想法，但他确实需要再拿英超冠军来证明这份续约的价值——这不光是续约，也是他迎接新挑战、继续拼下去的决心。