说起来，阿森纳差点就拥有了弗格森。你敢信？前枪手球星查理·尼古拉斯最近聊起一桩往事——1986年世界杯期间，阿森纳其实已经试探过弗格森，想请他过来执教。
尼古拉斯回忆那会儿教练圈乱得像走马灯：“弗格森、沃尔特·史密斯、格雷姆·索内斯，全搅在一起。”他说弗格森收到了阿森纳的邀请，同一天索内斯接到格拉斯哥流浪者的邀约，还顺手拉上史密斯当助教。几个教练都在盘算自己的下一步，那天晚上一伙人还凑了顿晚饭。
关键的来了。弗格森把尼古拉斯拉到一边：“我想请你喝杯酒，有点事想聊聊。”两人溜出营地散了会儿步，弗格森直接问：“跟我说说阿森纳的情况。”
尼古拉斯也没藏着掖着：“一家伟大的俱乐部，但得好好整顿一番。球队手里有顶级球员，可就是捏不到一块儿，从来没形成过真正的团队合力。底子和人员都不差，缺的就是股主心骨。”弗格森听完说，阿森纳已经把合同准备好了。尼古拉斯当时就乐了：“哦，没冒犯的意思，但这天大的好事啊——不管对我还是对阿森纳，都是绝佳机会。”
他又追问弗格森进展如何。弗格森答：“还有几家俱乐部对我有意思，不过跟阿森纳聊过，他们给我的印象非常非常深刻。”尼古拉斯赶紧补了一句：“亚历克斯，阿森纳会让你全权放手，给你更衣室的绝对控制权——这正是我们最缺的东西。”
第二天更戏剧性。球员组一共24个人，阿奇·诺克斯带8个去吃饭，沃尔特·史密斯带另外8个，弗格森带剩下的8个。尼古拉斯刚好分到弗格森那桌。弗格森低声说：“我跟你说件事，我知道你对阿森纳感情深，所以必须告诉你——我刚刚接受了曼联的工作。”
尼古拉斯说他当时失望透顶。心里想，行吧，理解曼联的吸引力，可本来以为阿森纳能更快出成绩的……结果呢？弗格森已经亲口答应了曼联。这故事，是不是比转会传闻有意思多了？